Sara Spencer Washington et la construction d'un empire de beauté
Historisches Schwarz-Weiß-Portrait von Sara Spencer in einem gemusterten Kleid, die auf einem Stuhl sitzt.
Black History Month 2025
Sara Spencer Washington est la fondatrice d'Apex, l'une des marques de soins pour cheveux afro les plus populaires aux États-Unis dans les années 1930. Elle a utilisé la richesse et l'influence acquises pour soutenir sa communauté afro-américaine, renforcer le statut des femmes afro-américaines et changer durablement le regard porté sur la culture noire.
Tout a commencé avec un petit salon de beauté que Sara Spencer Washington a ouvert en 1911 à Atlantic City, dans le New Jersey. En 1919, elle a fondé l'entreprise « Apex News and Hair Company ».
À cette époque, la tendance à porter les cheveux afro bouclés et ondulés revenait en force.
L'entreprise de Sara visait à enseigner le soin des cheveux afro et à développer des produits adaptés. Elle est devenue un empire de la beauté prospère, avec 70 produits capillaires, des centres de formation et des bureaux dans 11 villes américaines.
Sara Spencer Washington a eu un tel succès qu'elle est devenue millionnaire. Elle a utilisé cet argent pour soutenir les personnes noires en Amérique. Elle a notamment fait des dons aux mouvements noirs pour les droits civiques, obtenu de certains restaurants qu'ils accueillent aussi une clientèle noire, et fondé un spa et l'Apex Golf Course, où toutes les personnes, quelles que soient leur couleur de peau et leur origine, pouvaient jouer au golf et se détendre.
Son objectif premier était de renforcer les personnes noires en Amérique en réfutant l'idée qu'elles seraient moins belles que les personnes blanches, et en leur ouvrant l'accès à la politique et au monde des affaires.
À une époque où les Afro-Américaines et Afro-Américains avaient peu de possibilités, elle a soutenu sa communauté et influencé positivement la vie de nombreuses personnes noires. En plus de ses dons généreux, elle a offert des emplois à de nombreuses personnes noires dans ses salons, bureaux et usines. Apex News and Hair Company formait aussi des femmes pour devenir spécialistes certifiées des cheveux afro, afin qu'elles puissent ouvrir leur propre salon et devenir financièrement indépendantes.
L'ancien employé Robert Hayes se souvient ainsi de son époque d'agent commercial chez Apex et de l'influence particulière de Sara Spencer Washington :
« C'était une vision et un rêve de faire quelque chose pour sortir de cette prison dans laquelle les femmes noires étaient tout simplement enfermées. Et elles devaient en sortir. Et elles en sont sorties. Et pas seulement, elles ont fait quelque chose pour nous tous. Elles nous ont transmis l'esprit de croire que des possibilités existent. »
Notre principale source pour cet article est le livre « The Story of Afro Hair » de K.N. Chimbiri. Nous vous le recommandons vivement. Avec de magnifiques illustrations, il retrace 5000 ans d'histoire, de tendances et de styles des cheveux afro.
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